很多人以为，中国人自古就养着和今天一样的家猫。但最新的考古与古 DNA 研究发现，事实并非如此。

在真正的家猫进入中国之前，中国人与“猫”的相处历史已经持续了几千年。只是，那时陪伴在人类聚落中的，并不是今天我们熟悉的家猫，而是一种中国本土的野生猫科动物——豹猫。它们因为捕鼠，长期出现在人类生活空间中，但并未被真正驯化。

研究显示，今天我们养的家猫其实是“外来物种”，追根溯源都是“非洲野猫”（F. lybica）。经过驯化的家猫大约在距今 1200 年前的唐代，才沿着丝绸之路进入中国，并取代豹猫的生态位置，成为人类日常生活的一部分。

这意味着，中国人确实一直在“养猫”，但真正意义上的家猫，其实来到中国的时间，比我们想象中要晚得多。